性成瘾是指个体出现强烈的、被迫的连续或周期性的性冲动行为，如果这些性冲动得不到满足，就会产生焦虑不安的痛苦感觉。一个人如果终日沉溺于性爱中，致正常生活，法律，道德而不顾，就像烟瘾、毒瘾、赌瘾一样，性瘾也让他难以自拔，这在医学上称之为“性成瘾”。
就目前所知，“性成瘾”至少有内外两方面的因素。就内因而言，体内荷尔蒙的分泌紊乱难辞其咎。比如一位大二学生，竟然不断更换同居对象，后来查血发现，他的雄激素高出常人10%，医学上称为性亢进，是性功能紊乱的一种，大多缘于内分泌疾病作祟，如肾上腺肿瘤，垂体肿瘤等。
尽管目前尚在激烈争论，但多数性学专家把性成瘾看作是一种心理问题，主要发生于男子，男女之比为４：１，其中８０％的人具有其他类型的癖好，如酗酒、赌博等。究其原因，性成瘾可能是儿童期受虐待的悲剧性后果之一。受虐待儿童不仅觉得生存无价值，而且也会认为侮辱和羞耻是正常性表达的一个组成部分。
研究表明，不少性成瘾者都来自婚外，他们寻求强烈的刺激和新奇感，婚内的性行为对其已起不到强刺激作用。这种“性成瘾者”不仅对自己、家庭有破坏力，对社会也会有不良影响，因为不节制的行为可能会导致犯罪行为的发生。
但也有相当多的人认为，虽然性成瘾的确显示了成瘾的行为特征，比如，对性表现为痴迷和欣喜，而且由于性而使人们体验到生命的某种情感极限，但是要把过多的性行为视为成瘾还缺乏证据和说服力。
性成瘾意味着在心理发育出了偏差，这也与家庭、社会环境的影响有关。比如色情书刊、影视的诱惑；长辈的不良示范；精神压力过大一时又找不到更好的减压办法，不得不求助于性爱，最终形成心理依赖等。还有的人是想利用性来证明自己的魅力，性伙伴越多越能让他自信，爱情只是一种装饰而已。
性成瘾的危害不可小视，害己又害人。即使“性成瘾”的最轻级别，也会影响自己正常的生活，如手淫导致遗精；网络性爱减少了与现实中伴侣的性生活次数，干扰夫妻关系；或因浪费大量时间而失去工作，丧失经济来源。德国一位中年男子因痛恨“性成瘾”而又苦于无法自拔，竟然自己当大夫，用菜刀斩断了“命根子”，个中教训不可谓不惨痛。
性成瘾者往往惧怕真正的亲密关系。研究发现“性成瘾”者较多来自没有适当亲密关系的家庭。学术界比较一致的看法是，性成瘾是“一个心无安全感的人在寻求激励和自身价值的确认。”父母常吵架，家人不善于表达感情，当事人在成长过程中没有被爱填满，以致于寻求可以让自己麻木的东西。随着每个人的天性与环境，会挑选的不同的成瘾方式，或抽烟、喝酒、花钱、打电动，甚至性爱。当然也有的不是家庭因素造成，而是工作压力大等其它因素。
其次，我们有必要从心理学角度来认识那些频繁从事婚外恋(性)的人。有学者将这类婚外恋叫作“风流成性型”，指的是一系列一夜情和多次婚外恋事件，不断地变换其婚外恋对象本身就表明了一种试图避免产生感情卷入和亲密感的企图，当事人并不希望借此与对方产生亲近的情感。这种关系只是为了满足一种“此时此地”的激情。在这类婚外恋中，亲密感和相互的承诺是缺失的，这类事件的诱因只在于对性和兴奋感的追求。
关于性成瘾的治疗方法，心理学家建议你这样做：
首先寻找性瘾症的病因，若系内分泌疾病为患，则应及时就医，消除了病根，性瘾即可淡化，并逐渐消失。如果由心理障碍所致，则应求助于心理医生。不少性瘾症患者伴有焦虑症或强迫症，故积极治好这些心理疾患，常可收到釜底抽薪的效果，进而减轻性成瘾的程度。
对于现代社会带来的日益增大的精神压力，宜多采用其他健康的方式减压，比如跑步、体操、球类等体育运动，唱歌、跳舞等文娱活动，不可痴迷于性活动，特别要防止产生依赖性。也可以制订一个具体的治疗时间表，逐步减少性伴侣的数目，延长间歇时间，直到性瘾消除。至于患有网络性爱痴迷症者，还要同时戒除网瘾，否则效果难以巩固。
如何走出“性成瘾”的困扰，关键是做好心理调适，重建和谐的人际关系，尤其是与伴侣的亲密关系。洛杉矶性康复研究中心的魏斯医师说：“在我们看来，‘性成瘾’者就好比饮食失调症患者。所谓的‘性康复’并不是禁欲，而是让其重拾健康的性行为。”
